金融危机爆发后，普遍的预期认为经济衰退将减少石油需求，对近几年来高涨的石油价格的走向也一路看低。可是，市场似乎并不认同这一预测。据美国能源情报署的统计，截至2009年年底，布伦特原油价格比上一年同期上涨了86.4%；整个2009年，布伦特原油平均价格为每桶61.49美元，仅仅略低于2006年的平均水平。
针对居高不下的石油价格，有多种解释。比较常见的观点包括美元贬值、市场投机以及需求增长等。其中，美元的因素确实明显高估了当前的石油价格。不过，消除币值因素的情况下，英国BP石油公司提供的数据表明，当前石油价格仍然与1979年第二次石油危机时的最高油价在同一水平。由此可见，单单以石油价格而论，我们现在已经在经历一场可以与30年前那场最为严重的石油危机相提并论的危机。然而，当前的情况却与30年前大相径庭。对此，我们自然要问个为什么。
回顾历史，我们不难发现，飙升的石油价格是历次石油危机的共同要件。不过，与历次石油危机相比，此次石油价格上涨有两点明显不同。一是历次石油危机都存在明显的供给方冲击。1973年是欧佩克，1979年是伊朗革命和两伊战争，1990年则是海湾战争。而近几年来原油产量并没有出现明显波动。二是历次石油危机中石油价格的大幅上涨都是造成经济衰退的重要因素。此次石油价格的上涨却与经济增长同时存在，反过来是金融危机带来的衰退使得石油价格出现高位回落，并在一定程度上缓解了高油价对经济的冲击。
上述分析表明，当前石油价格的成因确实有其特殊性。不过，这并不妨碍我们去设想：如果金融危机没有发生，那么石油价格的持续上涨是不是会引起经济衰退，从而成为一次“标准”的石油危机呢？或者说，金融危机的发生是不是避免了一次石油危机的发生呢？当然，考虑到这是一个无法验证的假设，我们很难对此给出满意的答案。
幸运抑或不幸的是，随着金融危机影响的消退，我们也许有机会去检验持续上涨的石油价格是否会对经济带来重大冲击。美国能源情报署最近发布的报告预计，原油价格在明年年底前逐渐上涨，今明两年美国基准原油平均价格将分别为每桶79.83美元和每桶83.50美元。发改委国民经济综合司最新预计也显示，今年国际原油价格运行水平将高于去年，将在每桶80美元左右波动。这些迹象表明，石油价格非常有可能继续上涨，甚至挑战2008年的历史最高水平。
我们当然不希望历史重演，而且当前的世界经济也确实与历次石油危机时期不尽相同。但是，在世界经济总量仍将不断扩大而石油储备有限和开采成本不断增加的情况下，石油价格必然上涨的前景难免令人担忧。对当今的世界经济来说，金融危机的影响终将过去，但是石油价格的冲击可能是一个长期存在的难题。
当前，各国正积极探讨通过节能减排、发展替代能源等途径缓解石油等传统能源不足和气候变化对经济社会发展的约束和限制。长期来看，这些努力抓住了解决问题的关键。短期而言，世界各国应该加强互利合作，防止当前的石油价格上涨演变为真正的石油危机。